妙趣横生的桥北社火

社火，是流传于嵩县民间的一项娱乐风俗。

每年的正月初六至正月十六，嵩县各乡镇都纷纷举行盛大庙会。庙会这天，各大神社都要抬着火神驾楼，打着各色旗帜，抬着祭品，领着“神羊”，锣鼓高跷，狮子旱船，到火神庙行香，献羊，人山人海，热闹空前。

社火的组织叫“火神社”。嵩县较大的村镇都成立有“神社”，是带有迷信色彩的自发性群众组织。“神社”的主持人叫“神头”，一般都由富户人家轮留当，叫“当社”。从正月十七接神到家，到来年正月十七将神转走，叫“转社”。当社这一年，“神头”全家老小事事都得小心谨慎，整日胆战心惊地为祭神服务，唯恐触怒了神灵。这一年内，除虔诚拜神外，还必须积蓄粮食，加工面粉，种植蔬菜，酿酒、烧炭，养猪养羊做好敬神待客准备。当“神头”的无论年纪多大，天热天冷，必得赤着脚亲自推磨推碾，不能让牲口和儿孙们替代，否则就会心不诚，行香时神灵就不领你献的羊，让你全家几辈都抬不起头。

“当社”这一年，最担心最难伺候的就是“社羊”。社头“当社”之后，首先就是选购“社羊”。要挑选一只毛色纯、体格壮的雄性绵羊作为“社羊”，选购时往往得掏出几倍的价格，以表虔诚。羊羔带回后，要确定专人饲料，精心照料。当“神头”的便不得与妇人同居，晚上须和神羊睡在一起。“神羊”不能卧地板，得卧芦席。“神羊”不能吃草料，必须喂精料，得比人吃得好。“社羊”领回后，要在脖项上挂一个项圈，还要挂一块绿叶粉桃形红木牌子，上写“社羊”二字。进入腊月，要用红绿绒绳挽个笼头戴在羊头上，进行“献羊”训练。“社羊”平时比人还尊贵，可以任意到地里糟踏。不管社羊到谁家地里啃庄稼，都不能哄，不能骂，更不准打，否则就是对神灵不敬。被社羊糟踏的土地，反被视作神灵光顾，其主倍感吉祥荣耀。在村人眼里，“社羊”就是“神羊”。

社火的重要仪式就是“行香”和“领羊”。

“行香”又称“出巡”，就是神灵外出巡视察看的意思。庙会这天，沟沟岭岭的群众都早早地吃过早饭，聚集到路边看热闹。神社群众都带上两天前分发的执事，拥向神灵起驾的地方，集队“行香”。领事人先将“火神”、“关帝”的塑像扶坐在四人抬的“神驾楼”里。“神头”双手捧起用绫条裹着的“神轴子”(神灵画像)。一群身穿长袍马褂的士绅们，每人手捧一支燃着的小信香，毕恭毕敬紧跟在神驾后边，名曰“护驾”。人群后边竖起一杆十四、五米高的大都督旗压阵脚。这时候，神灵大驾在“万支头”的鞭炮声和几十杆惊天震地的火铳声中，缓缓起驾，顿时，排鼓、大铙、竹笙、唢呐和着沸腾的人群一齐喧闹起来，那阵势真是金鼓齐鸣，人声鼎沸，气势磅礴，震天动地。

行香的队伍一般都是火铳和彩旗仪仗开道。老鸹扇、万民扇、鸾驾、青龙白虎旗在神驾前长蛇阵似的成对排开。接着是出巡的大神驾楼。驾楼分上下两层：下层为底座，用大方桌固定而成上层是一座木制雕刻宫殿式二层楼阁，阁上雕着五脊六兽，四角飞檐斗拱，前面竖四根金龙盘玉柱，楼前设有供桌，活灵活现。神头捧纸箔轴表紧随，身后跟着“神羊”，神羊头戴花布花头，身披红绫条扎成的三朵牡丹花。随后是身着社服，手持香表，肃穆沉稳的乡绅，最后边是器乐队和游艺队伍。邻队手持绿色小令旗指挥锣鼓。唢呐吹奏《过街捞》，鼓队敲着《行路鼓》，铙钗对空翻扇，金光闪闪；狮子摇头摆身，垴装、空中翻人，高跷鹤群翩头，旱船划来划去……行香队伍浩浩荡荡，沿途遇庙烧纸，叉道路祭，过村表演。大路两边，大街小巷站满花花绿绿、欢闹雀跃的人群，活象两条人堤夹着一渠洪浪。各条大路鼓乐起伏，大街小巷一派节日盛景。

各路火神社汇集庙会广场后，要依次进入神庙祭神“领羊”。神庙一般分神棚和客棚，前为客棚，后为神棚，神棚设有正殿和左右厢房。正殿中央悬挂火神画像，三头六臂青脸红发，足蹬风火轮，手执火弓、火锏。左右挂着几幅红底金字的缎子屏。前面摆满各种供品，左厢房中央挂奶奶画像，两侧挂24孝画屏。右厢房中央上挂关公，下挂财神，两侧挂十八罗汉画屏，室内摆设着古工艺桌凳碳碟等，棚口两侧放着高梁杆制作的灯山，每架灯山上各燃着植物油陶瓷灯盏６０个。

进入神棚后，神头入驾楼内请出火神，敬放于供桌之上，然后摆供上香，焚烧箔纸表，洒酒祭典，乡绅等人随之跪地叩头，鞭炮鼓乐齐鸣。此时，羊倌带“社羊”站到供桌前，其他善男信女弧形跪其后，神头等人将“神羊”周身抹刷一遍，解开羊身上的绫条彩带，将羊脊背上的长毛从当中分开，接着顺羊毛脊缝浇三杯热酒。这时，如果“神羊”猛地胀身炸毛“噗噜”两下，就说明是“神灵”接受了“神头”献的牲礼——“神羊”。社众们顿时高兴地大喊：“羊领了！”庙前广场上立刻再次鞭炮齐鸣，火铳：排鼓响彻云宵，狮子、高跷、竹马、旱船载歌载舞，献羊仪式结束，依次往后进行。“领羊”是个最让人担惊受怕的仪式，一年的辛劳和担心就系于此举，一旦神羊浇酒后不打颤，即被认为神头心不诚，得罪了火神爷，就要拖到庙子后挨打，以示惩罚，弄得“神头”垂头丧气，丢人现眼，霉气一辈子。

敬神结束后，晚上还要看社戏，燃放爆竹花炮和用柳木炭、火硝、硫磺自制的礼花、火炷达十余米高，夜空如昼，万众欢腾，通宵达旦。

“领羊”后，“神头”要把“神羊”带回村里，再配一只肥猪宰杀，将其五脏洗后重装入腹膛，把同头、蹄敬放在神棚的供桌上，名为“汤猪、汤羊”。供放三日后，神头就用此肉大摆宴席，宴请神社社员和行香功臣，叫“破社”或“送神”。

社火活动，是带有迷信色彩的群众文娱大竞赛，同时，也是各乡镇土绅们借此炫耀权势和财富的机会，各路神社无不斗奇争胜。如田湖以师长宋天才名义的一次行香，十匹大马开道，万民舞狮子上绳，名震乡里，妇孺皆知。虽然组织社火是个很大浪费，却也在一定程度上活跃了农村生活，丰富了地域文化。

（注：本文转自嵩县公众信息网。谢谢！）